作者：周 岭
《红楼梦》里吃的故事，多数发生在大观园里。其中写得最生动、最精彩的桥段，除了“茄鲞”，就是“螃蟹宴”。
第三十七回，史湘云来了，没赶上“海棠诗社”，非常懊恼：这写诗，怎么能不带上她呢？于是她就说：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”大家都说好。当天晚上，她住在蘅芜苑里，跟宝钗住在一起。她跟宝钗的私交最好，她也最敬佩这个宝姐姐。有什么烦难之事，她不能跟别人说，只能跟宝钗说。例如，她从小父母双亡，是跟着婶娘过日子。婶娘对她并不太宽厚，每个月的月钱又少，干的活儿又多。虽然女红针黹是每一个女孩子都要做的，但是，你看看大观园里谁正经做针线活儿？只有一个史湘云，她在家里每天做活儿做到二更天，很苦。因为不是自己的亲爹娘，也说不出什么来。亏得这孩子“幸生来英豪阔大宽宏量”，这些事不大往心里去。但是，难受起来也得找个人说说，她只跟宝钗说，所以宝钗最了解她。
睡觉前，宝钗跟她商量起诗社的事儿，给她泼了点儿冷水。宝钗说：你要做东是不是？做东是要花钱的，如果钱不够了，你是朝这里要呢，还是回去跟你婶娘去要呢？这一下把湘云给问住了。是啊，自己每个月也就那几串子钱，是不够的呀。湘云这才明白过来，话说早了。这怎么办呢？看看宝钗怎么说：
这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。
湘云听了，心中当然感服，极赞宝钗想得周到。宝钗接着说：
我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。
的确是这个情况，也就是史湘云，宝钗能出这个主意。要是换了黛玉，宝钗是绝不能这么说的。
螃蟹宴有着落了。大家接到湘云的邀请，都很开心，尤其是老太太。湘云是史家的人，她请客，其实是给老太太脸上添光，老太太当然要来了。老太太说“咱们扰她去”，一家大小就全来了。
螃蟹宴设在哪儿呢？肯定是在园子里了。园子里什么地方呢？当然是最好的赏桂花处。进园子过了假山不远，小山坡的上边就有两棵桂花树开得正好，对面隔着水就是藕香榭。这藕香榭在水中央，四面都有桥，或者通到岸上，或者通到半山。
藕香榭四面开窗，采光、透气、观景都非常好。地方也宽敞，可以摆上三桌。第一桌是上桌，老太太带着宝玉、黛玉、宝钗，还有一位是薛姨妈。薛家是亲戚，一定要坐上桌。第二桌略靠东面下首，是王夫人和做东的史湘云，陪坐的有迎春、探春、惜春姐妹。这是两个主桌，每桌坐五个人。靠门口处设了一个小桌，这小桌就两人，一个是王熙凤，一个是李纨，俩媳妇。她们俩这一桌形同虚设。为什么呢？这俩人没时间坐下来吃，得张罗着，一会儿给这个剥螃蟹，一会儿给那个剥螃蟹。
外头廊上两桌，坐的都是所谓的有脸的大丫头。像贾母的丫头鸳鸯，跟着王熙凤的平儿，以及琥珀、彩霞、彩云。山坡上另摆了一桌，袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂花树底下铺下两条花毡，那些负责答应的婆子及小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
螃蟹上来了，吃着螃蟹喝着酒，大家都很开心。王熙凤里外张罗着，跟鸳鸯说：你该敬我一杯酒，为什么呢？我替你伺候着里头，你好在这儿慢慢吃啊，鸳鸯赶快倒了杯酒敬她。平儿极有眼色，忙剥了一壳的蟹黄给王熙凤。结果互相打趣的时候，一不小心把蟹黄抹在王熙凤的脸上了。里头坐着的老太太听见外头闹闹嚷嚷的，问什么事儿。鸳鸯要讨老太太的开心，就说，平儿她们主子奴才两个为争吃螃蟹打起来了，平儿抹了她主子一脸子的蟹黄子。老太太笑着说，你们都可怜可怜那个凤丫头，给她点儿小腿子肉，给她点儿脐子肉吃吧。大家都知道，螃蟹脐子是不能吃的，小腿子上是没有肉的。这就是贾母老太太的一个雅噱，所以大家都跟着笑成一片。
只有一个人的表现一反常态，谁呢？史湘云。她什么表现呢？她做东，自然要前后张罗。王熙凤跟她说，你就坐下来，踏踏实实吃你的，我替你张罗。但她肯定坐不住，不能光让别人忙活。凡湘云出场，每次都是大笑、大闹，这是她的性格，从来没有消停的时候。但是，这一次的表现却是“出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃”。
写湘云“出一回神”，全书仅此一见。如许热闹场面，又是东道主，正应该尽欢的，却“出一回神”，为什么？
《红楼梦》中“无泛泛语”，看似平淡、漫不经心的一笔，常常是作者最用心的地方。“出一回神”这四个字在读书的时候经常被忽略，实际上是写史湘云最重要的一笔。史湘云怎么了？
大家设身处地替湘云想一想。谁请大家来的？史湘云。谁做东？史湘云。谁花的钱？宝钗宝姐姐，不是史湘云。好了，拿着别人的钱，自己做东，这心里边该是什么滋味呢？
虽然几篓子肥蟹显得挺多，但是，众人一分，加上又给赵姨娘送去两只，后来还被王熙凤要走了十来只，根本不够吃。正像后面周瑞家的跟平儿的一番对话。周瑞家的说：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“哪里够，不过都是有名儿的吃两个。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”史湘云知道不知道这种情况？当然知道了。拿着不够吃的东西，还要招呼山坡下的众人“只管放量吃”。这心里边又该是什么滋味呢？史湘云能不“出一回神”吗？
所以，这个段落，表面上是写吃螃蟹，实际上是写人物。写了这么多人物，最后要烘托出来的、要重点描摹的，是一个史湘云。
这就是曹雪芹写人物的特殊笔法，不是一次写尽，而是有如画家“三染法”。东一笔西一笔，前一笔后一笔，主一笔辅一笔，正一笔侧一笔，这样才能把一个人活画出来。史湘云没心没肺、闹闹嚷嚷，居然也有“出一回神”的时候。而且，这么重要的一笔，竟藏在不显山不露水处，须细细地读、反复地品，才能悟到个中滋味。
（《〈红楼梦〉中的饭局》北京大学出版社2024年出版）
来源：文摘报
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