常见阿拉伯数字是印度人发明的说法。众所周知，阿拉伯数字是一种十进位值制数字，十进位值制需要用十个符号表示数，那么，真要是印度人发明了它，那印度人应该发明出来十个符号才是。可是，印度人当初却只发明九个符号！
数学史家梁宗巨先生说，最初印度没有表示零的记号，空位是用空一格来表示的，如“307”表示成“3 7”，后来为了避免看不清楚，就在中间加上小点，如“3·7”表示十位上是空的。
用九个符号表示数，这对于一个书写的、笔算的数字系统来说太怪异了，不可思议，不可理喻。书写的、笔算的数字系统需要十个符号，为什么要差一个呢？为什么不把十个符号一下子发明出来呢？可见，这套数字系统就不是印度的原创发明。
或曰：中国也是十进位值制数字，早期不是也只有九个数字吗？
答：中国的情况不同，古代中国人玩筹算，是用工具计算，数字主要用于记录。筹算盘上，零用空位表示即可，所以早期算筹符号也没给零单独设计一个，零也就用空一格来表示。
通过中印早期都只有九个数字符号这件事实不难看出，印度人不是这套数字的发明者，而是这套数字的引进者，印度人用九个符号表示数，是跟中国人学的。
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