红薯的前世

红薯是舶来品，古时又名甘薯、番薯，最早种植于美洲的墨西哥、哥伦比亚一带，后被西班牙人带到吕宋（即菲律宾）等国栽种。明万历年间，一位名叫陈振龙的福建人去吕宋发展。他发现当地种植的一种草质藤本植物耐旱易活，生熟可食，十分惊喜，于是，历尽千辛万苦，将这种作物引进、带回到他的故乡福州。

　　（一）

　　明万历二十一年（1593年）夏，闽中大旱，五谷歉收，陈振龙就让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，陈述种植红薯之利，建议试种，以解粮荒。金学曾称赞陈振龙涉险带种而归，属义举，批示：“既为民食计，速即觅地试栽，俟收成之日，果有成效，将薯呈验。”陈振龙父子立即试种。4个月后，红薯收获，可以充饥。金学曾就通令各地如法栽种，大获丰收，闽中饥荒得以缓解。

　　据史料记载，“乡民活于薯者十之七八”。在陈经纶所献《种薯传授法则》的基础上，金学曾写成中国第一部薯类专著《海外新传》。闽人感念金学曾之功，在福州、福清等地建造功祠，专祀金学曾和陈振龙。

　（二）

　　明代农学家、松江（即今上海）人徐光启，为红薯进一步向江南等地引种做出了贡献。万历三十五年（1607年），徐光启被授予翰林院检讨职务，这年他的父亲在北京去世，他扶柩南归老家松江，开始丁忧三年守制。第二年，江南地区突发水灾，稻田尽淹，百姓颗粒无收。徐光启听说番薯在福建被普遍种植、帮助那里的人们度过灾荒，于是，托朋友帮忙弄来红薯种，引种到了松江，果然极大地缓解了灾荒。为此，徐光启撰写了《甘薯疏》一书，大力宣传推广番薯的种植。

　　徐光启认为甘薯是杂粮中的“第一品”“农家不可一年不种”。他总结了在松江试种红薯的经验。几年后，他被调往天津工作，又把红薯引种到了北方。

　　（三）

　　清代，红薯种植已经推广到全国各地，成为重要粮食作物之一。有史料记载：“清乾隆十四年，新任直隶总督方观承将白薯传至直隶等地。”被引进到北京的红薯，改名叫白薯。

　　乾隆六年（1741年），谢仲坃（广东阳春县人）调任湖南平江知县。他看到平江山多田少、土地瘠薄，旱地上种植的荞麦、豆类和玉米，一遇到旱涝就会失收，即使丰收年份产量也很低。谢仲坃发现许多广东来平江做生意的商人，都有丰富的红薯种植技术，便请他们先在平江试验种植红薯，果然获得丰收。于是，谢仲坃便发布了《劝种杂粮示》的通告，劝导农民大量种植红薯。他一面自己出资购来大批红薯种，无偿送给农民试种；一面聘请广东人给平江农民教授种植红薯的技术；同时还制订了严禁损坏红薯苗的条例。种种措施，使红薯种植在平江迅速推广；恰好这一年湖南遭遇大旱灾，平江百姓有幸免除饥荒之苦。后来，谢仲坃所到之处，皆大力推广种植红薯，使之遍布湖南各地，成为名副其实的“红薯知县”。

　　有资料显示，目前我国红薯种植面积已达一亿多亩，年产量折原粮达三千万吨，占世界红薯总产量的80%。

　　（《西安晚报》2025.12.27 刘伟恒）