燕麦一直与代谢健康有关。20世纪初，德国医师Carl von Noorden曾用燕麦治疗糖尿病患者，并取得了良好效果。“如今，我们拥有治疗糖尿病的有效药物。”论文通讯作者、德国波恩大学的Marie-Christine Simon解释说，“因此，近几十年里，这种疗法几乎完全被忽视了。”
该研究聚焦代谢综合征患者，特征为体重超标、高血压、高血糖及血脂水平异常。这增加了患糖尿病的风险。32名参与者在48小时内遵循一项几乎完全由燕麦构成的热量限制计划。
结果显示，与同样减少热量摄入但不吃燕麦的对照组相比，他们的胆固醇水平有了更大的改善，且效果在6周后仍很明显。研究人员还发现，这种饮食改善了肠道菌群平衡。这些微生物产生的物质似乎在燕麦的健康益处中发挥了重要作用。
在试验中，参与者每天吃3次煮熟的燕麦，共摄入300克，且仅可添加少量水果或蔬菜，并将日常热量摄入削减约一半。对照组同样也减少了热量摄入，但不吃燕麦。
两组都因减少热量摄入而获益，但燕麦组的改善更显著。“他们体内的坏胆固醇，即低密度脂蛋白胆固醇水平下降了10%，虽未达到现代药物的效果，但已是相当大的降幅。”Simon说，“此外，他们平均减重两公斤，血压也略有下降。”
为探究燕麦的功效，研究人员对肠道微生物组进行了研究。“我们发现，燕麦能增加肠道内某些细菌的数量。”论文第一作者、波恩大学的Linda Klümpen说。科学家越来越认识到肠道菌群对人体的食物代谢至关重要，它们产生的代谢副产物能为肠道细胞提供营养并维持其正常功能。
部分代谢产物还会进入血液循环，影响其他器官。“例如，我们证实肠道细菌通过分解燕麦产生酚类化合物。”Klümpen说，“动物研究表明，其中一种物质阿魏酸能促进胆固醇代谢，其他一些代谢产物似乎也具有类似功效。”
同时，某些微生物能帮助消除组氨酸。如果没有这一过程，人体会将组氨酸转化为一种化合物，从而促进胰岛素抵抗，这是糖尿病的一个标志。
在干预试验结束6周后，降低胆固醇的效果依然明显。“有规律的短期燕麦饮食可能是一种易于接受的方式，能将胆固醇水平维持在正常范围内并预防糖尿病。”Simon说。
当食用燕麦与限制热量结合时，效果最显著。在另一项为期6周的试验中，参与者每天吃80克燕麦，没有额外的饮食限制。这种方法只产生了有限的变化。“下一步需明确，每6周重复一次高强度燕麦饮食是否具有持久的预防效果。”Simon表示。
（原标题为《吃两天燕麦，坏胆固醇降低10%》）
文乐乐/中国科学报
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