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美国总统的子女们惹上麻烦，并不罕见。奥巴马的女儿玛丽亚被发现吸食大麻，小布什的两个女儿詹娜和芭芭拉在未成年时使用假身份证买酒；里根的女儿帕蒂·戴维斯公开反对父亲的政治立场，还给《花花公子》杂志拍过裸照。
从美国建国之初，丑闻就伴随第一家庭出现。这并不仅仅是因为这些孩子身处聚光灯下。他们面临身为总统子女特有的问题：权力的诱惑、舆论的压力、父母过高的期望以及缺乏父爱的家庭环境。
权力的诱惑
对美国总统的子女们来说，想成功，不一定要靠才智和努力，有一条“捷径”存在，就是利用父亲的关系。很多丑闻与此有关。富兰克林·罗斯福是美国历史上任职时间最长的总统，他有两个儿子丑闻缠身。在罗斯福第一次赢得大选后，他的长子詹姆斯就跑到马萨诸塞州，公开宣称自己掌握着一批联邦公务员的任用名单，可以用钱来换。
这引发了媒体连续10多天的猛烈抨击，詹姆斯之后被送往欧洲，以平息舆论怒火。詹姆斯的弟弟埃利奥特于1940年加入美国空军，被任命为上尉，在采购部门工作。二战期间，他一路晋升到将军，但很快卷入政府招标丑闻，涉嫌收受贿赂，把飞机采购合同内定给出钱的企业。
舆论的压力
想象一下，如果你刚刚18岁，晚上听到有人在你窗口唱歌，歌词大意是，恭喜你的父亲今天又用飞机炸死了许多越南儿童，你会是什么感受？这个18岁的女孩是林登·约翰逊的女儿琳达。当时，美国陷入越战泥潭，总统约翰逊饱受批评，他的女儿也未能幸免。
实际上，总统子女们经常看到他们的父母被斥责为小偷、傻瓜、骗子和凶手，当他们的父母竞选失败时，批评和指责声会更大。没有人能例外，再受欢迎的总统也有海量批评者。
西奥多·罗斯福的女儿爱丽丝是出名的叛逆者，她飙车、赌马，在聚会上带着自己的宠物蛇。她和丈夫朗斯沃的婚姻并不幸福，后者酗酒，而且是著名的花花公子。爱丽丝想离婚，但恰逢老罗斯福想东山再起，再次竞选总统。为了父亲的名声，爱丽丝选择妥协。她后来找了一个参议员做情人，并和对方生下孩子，和丈夫的婚姻有名无实。
父母的期望
很少有人比小约翰·肯尼迪受到的期望更高。他出生于美国最著名的政治家族之一，祖父靠炒股票和地产赚了大钱，父亲约翰·肯尼迪是美国历史上第二年轻（仅次于西奥多·罗斯福）的总统，两个叔叔也身居高位，分别担任过司法部长和国会参议员。
更特殊的是，小肯尼迪出生在父亲赢得大选几个星期后，是美国历史上第一个出生时父亲就是总统的孩子，从小在白宫长大。1963年，肯尼迪遇刺身亡，葬礼那天，正是小肯尼迪3岁生日。他举手向父亲棺木致敬的照片，感动了无数美国民众。这个3岁的孩子从此成为人们关注的焦点。
小肯尼迪最初对戏剧感兴趣，想学习表演，但被他的母亲杰奎琳阻止，理由是“这会玷污父亲的遗产”。被期望子承父业的小肯尼迪，转而学习法律。读大学时，他渴望刺激和冒险，除了玩滑翔伞、去深海潜水外，还对开飞机产生了兴趣，但又一次被母亲杰奎琳制止。1994年，母亲杰奎琳去世，他立刻开始学习飞行课程，成了一名飞行员，5年后因为一场空难去世。
可望不可即的父爱
很多总统子女成长过程中，父亲都是缺席的，他们忙于政治生活，在成为总统后只会更忙。
最极端的例子发生在富兰克林·罗斯福身上。他是唯一一个连续4次当选美国总统的人，带领美国人走出“大萧条”，又打赢了二战。但他的儿子为了和父亲讨论一件紧急私事，甚至需要通过父亲的助手预约，在椭圆形办公室见面，像是举行一场正式会议。儿子讲话时，父亲坐在那里读着一份文件。之后，儿子告诉母亲，再也不会和父亲谈论任何私人话题。
富兰克林·罗斯福有5个孩子活到成年。其中，两个孩子为父亲最痛恨的政治对手工作，一个与公开鄙视父亲的家庭联姻。他们的婚姻生活都很混乱，5个人总共结过19次婚。罗斯福家族的教训后来被很多总统吸取。比如，杜鲁门每天凌晨4点给自己的女儿写信，而且都是鼓励的话；克林顿则会给自己的女儿辅导家庭作业。他们能做的，大概也只有这些。美国权势最盛的白宫里，也装满了身不由己。
来源：《Vista看天下》（2024年第20期 王亚坤）
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