灰指甲是甲癣的俗称，指的是甲板或甲下组织感染了真菌，指甲就变得灰褐萎缩，甲板破损，表面凹凸不平，属于皮肤病的一种。
指甲主要由角质蛋白构成，用来抵御外界细菌，通常都很坚韧，一般难以被侵犯。但导致灰指甲的真菌是一类感染人体皮肤的浅部，有亲角质蛋白的特点，也就是说，这种特殊的真菌能在养分贫瘠的角质层中扎根繁衍。这类真菌生性顽强，只要有一点养分和水分，它们便能扎根于其中繁衍生息。
虽然真菌无处不在，繁殖能力又很强，但为什么只有少部分人感染了灰指甲呢？这是因为是否患病与真菌易繁殖的条件（潮湿)、指甲破损、营养差、抵抗力差等因素有关。例如，脚趾受过伤，趾甲营养不良，就更容易患上灰指甲。对于经常打赤脚、泡水或脚汗多的人，趾甲总是潮湿松软的，也容易被真菌入侵甲下。也有少部分人是由于存在糖尿病、银屑病等因素影响了脚趾，才合并了灰指甲。
“得了灰指甲，一个传染俩”，这句话听起来是说灰指甲很容易传染，其实不然。这里所谓的“传染”指的是一个指甲感染了，过段时间另一个指甲也感染了。灰指甲是能够传染给他人的，但传染性不强，他人被传染上时，通常也首先表现为手足癣，假如被传染者不及时治疗手足癣，时间长了才可能发展成灰指甲，极少有人因被传染直接得上灰指甲的。
灰指甲治疗周期长，顽固易复发，其治疗关键在于使用抗真菌药物治疗和修剪指（趾）甲等物理治疗相结合的办法。怀疑有灰指甲或需要治疗的朋友一定要到正规医院评估和治疗。
（作者：中山大学附属第一医院主任医师马晋平）
来源：健康咨询报（5.27）
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