唐朝是非常强盛的朝代，也是个非常奇葩的朝代，其重视数学很多人都知道。国子监内设立算学馆，置博士、助教指导学生学习数学。唐高宗显庆元年（656年），规定《周髀算经》、《九章算术》、《孙子算经》、《五曹算经》、《夏侯阳算经》、《张丘建算经》、《海岛算经》、《五经算术》、《缀术》、《缉古算经》十部汉、唐一千多年间的十部著名数学著作作为国家最高学府的算学教科书，用以进行数学教育和考试，后世通称为《算经十书》。
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这里介绍一个具体的故事，是李约瑟《中国科学技术史第三卷 数学》书中复述的，故事原文在《唐阙史》里。
故事在855年左右。有两个办事员面临提升机会，他们职位相同，在政府里工作的时间也同样长，他们甚至得到了同样的赞扬，并且在他们个人档案中的评语页完全相同。负责这项工作的中级官吏对到底提升哪一个打不定主意，感到十分伤脑筋，便去请示上司杨损。杨损好好考虑了一番，然后说：“一个办事员的最大优点之一是要计算得快。现在就让这两个候补人员都来听我出题。哪一个先得出正确答案，他就应该得到提升。”
杨损出了个什么题呢？他说：有人在树林中散步，无意中听到几个盗贼在讨论怎样分他们偷来的布匹好。他们说，如果每人分6匹，就会余下5匹；如果每人分7匹，则会短少8匹。试问，这里一共有几个强盗？布匹的总数又是多少？
两个候补人员在大厅的石阶上用算筹进行计算。不久，其中就有一人确实得出了正确的答案，他被提升了。对于这一决定，官吏们都没有任何不平或批评的意见。
这个题，假如考的就是你，你能答对吗？
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